Während der Sproß als Überbegriff sowohl Sproßachse als auch Blätter in sich vereint, steht in diesem Kapitel nur die Sproßachse im Mittelpunkt der Betrachtung.

Im Gegensatz zur Wurzel ist die Sproßachse in aller Regel beblättert und daher auch in Nodien und Internodien gegliedert. Sie ermöglicht einerseits den Blättern eine möglichst günstige Stellung zum Licht und trägt damit zu einer hohen Ausbeute der Sonnenenergie bei, andererseits stellt die Sproßachse auch die Verbindung zwischen den Wurzeln und den Blättern her und kann als Reservestoffspeicher dienen.